Войдя в башню магов Авендума, молодой некромант чужеземного происхождения Легран д'Орсант поморщился от царящего там шума. Маги, их ученики, подмастерья и помощники, даже простые служащие жались по углам и о чем-то громко перешептывались, при звуке шагов Леграна шепотки притихали, но за его спиной возобновлялись вновь. Как истинный одиночка, Легран не стал останавливаться у кучек сплетников, а прошел прямиком к зале Советов. Подмигнув местному полубезумному алхимику, он повернул к огромным дверям в залу и остановился, столкнувшись с Калитрой Гейгентур, главой совета архимагов. Величественная обычно магичка сейчас выглядела скорее озабоченной, она поманила Леграна в отдельную комнату, закрыла за ним дверь и привалилась к ней спиной.
- Ты знаешь уже, что произошло? – спросила она без обиняков.
Легран на минуту замялся и, скрестив за спиной пальцы, взмолился Сальме, чтобы разговор не шел о его последних некромантских изысканиях.
Калитра не стала дожидаться ответа, она прошла к креслу, расправив пышные юбки, села на него, и застыв с прямой спиной, пронзительно уставилась на Леграна.
- Нашего магистра.. уже экс-магистра.. обвиняют в пособничестве сторонникам Неназываемого, - магичка вытащила из кармана смятый пергамент и протянула Леграну. Тот неуверенно взял лист и быстро пробежался по нему взглядом:
- Анонимка, - чуть насмешливо заключил он. – Так можно обвинить и самого Сталкона.
- Самого Сталкона никто не обвиняет, - чуть сварливо проскрипела Калитра. – Как бы то ни было, мы не можем оставить такое обвинение без внимания. Тем более, что письмо было найдено в зале Советов, а туда имеют доступ исключительно маги, состоящие в Ордене.
- Простите, Калитра, вы сказали, «экс-магистр»? – прищурился Легран.
- Именно так. Решением совета его отстранили от управления Орденом, - Гейгентур оценивающе оглядела Леграна с головы до ног. – Как продвигаются твои изыскания в области омоложения? – внезапно переменила она тему.
Д’Орсант сделал большие глаза:
- Просто превосходно, я уже добился кое-каких результатов.
Волшебница с полминуты смотрела Леграну прямо в глаза, затем уставилась на пергамент с анонимным обвинением, которое все еще вертела в руках, забрав у некроманта.
- Мы выбрали магистром Ордена тебя, - будничным тоном заявила она.
Легран потерял дар речи, а Калитра спокойно продолжала:
- Это только временно, пойми, пока мы не разберемся с обвинением и с теми, кто написал анонимное письмо. И пока не найдем более подходящего мага на эту ответственную должность. Пока ты – единственная достойная кандидатура, – заключила она, глядя в лицо растерявшегося, но быстро взявшего себя в руки Леграна.
- Понимаю, хотите сделать из меня крайнего, если что-то пойдет не так?
Калитра горько рассмеялась:
- Пойдет не так? Все давно пошло не так. За последние годы поменялось так много рулевых Ордена, что это просто смешно. Орден в руинах, и именно тебе предстоит восстановить его в былом величии. А потом... потом увидим. Пока следует решать проблемы в порядке их поступления.
Немолодая магичка плавно поднялась с кресла и подошла к магически запертому украшенному затейливыми завитушками старинному шкафу. Сделав пару пассов и прошептав одной ей известное заклинание, Калитра открыла дверцу и достала оттуда богато украшенный светящийся магией посох. С пару секунд покрутив его в руках, она развернулась и протянула посох еще не оправившемуся от удивления Леграну.
- Разделяй и властвуй, - с кривой полуулыбкой произнесла Калитра Гейгентур. – Теперь орден зависит от тебя.