Гроза застала Утлипа прямо на вершине Лысого холма. Глава небольшой шайки разбойников планировал привести там в действие один из своих (ну, теперь уже точно своих) магических артефактов, дававших ответы на несложные вопросы, но гроза спутала ему все планы. Не солоно хлебавши, уставшим и промокшим он добрался до стоянки своего отряда. И… обнаружил, что ущелье практически полностью затоплено! Побродив немного по краю ущелья и накричавшись вдоволь, но так и не обнаружив ни следа от своего отряда Утлип совершенно обессиленный практически вырубился под небольшим каменным навесом немного в стороне от входа в ущелье.

Барс довольно заурчал и повел ухом, словно бы показывая: "А я что? Мое дело маленькое...". Наверное, хозяин бы с этим согласился. Он и так получил в подарок обученного охранника и несколько золотых в придачу с одним единственным условием: не заходить после заката в то место, где его дневной сторож отдыхает ночью. Довольно выгодная сделка, не правда ли?

Вышибала "Кобылы".

Ночью, тщательно подкрепившись, Тумб отправился спать в коморку, находившуюся возле конюшни. Тут пахло лошадиным навозом, у стен стояло несколько лежаков с соломой. Маленькое оконце открывало вид на заросли бурьяна. Помещение предназначалась для ночевки проезжих извозчиков и прислуги богатых путешественников. Вход был с заднего двора, достаточно незаметен как для посетителей так и для жителей поселка. Дверь никогда не запиралась. В то время проезжих слуг не было, вышибала лежал один. Было тихо (если не считать жужжащих мух), потому Тумб проспал все утро, когда случился переполох и все были на ногах.

Глойн так незаметно покинул своего спутника, что тот даже не обратил внимания на тот факт, что рядом с ним(лекарем) уже никого нет...

Хотя покинул он его очень не вовремя...

После того как гном довел лекаря до гостинницы, он отправился искать человека, который забрал его мечь. И тут хлынул дождь. Какой там дождь, это был ливень, всем ливням ливень. Борода(как впрочем и весь гном) промокла до ниточки. Сапоги были наполовину заполнены этой самой жидкостью.

И тут гном заметил снующих туда-сюда селян....

Священник был далеко не в лучшем положенни. Кругом было мокро и сыро, что еще могла выкинуть стихия - он не знал. Да еще и эти юродивые начали обвинять целителя в своих же грехах, ума им только и хватило, что скинуть вину на чужака, не понимают они что их грехи навели непогоду, и что только им под силу вымолить избавление. Действие заклинания невидимости постепенно таяло. Как же хорошо что в свое врямя священник выучил это заклинание у одного уличного фокусника, хоть церковь и не поощряла магические чары, заклинание невидимости не раз выручало святого отца. Священник прятался в каком-то дворике, и думал: "Как бы они со мной говорили, еслиб ктото из них серьезно болел, или был ранен? На коленях просили бы вылечить? Какая неблагодарность! Когда людям нужны силы молтвы и святого креста.... Крест! Священник ошупал себя, креста нигде небыло.
Дьявольщина! Прости Господи! - вырвалось у целителя, - наверное в кабаке остался! Нужно незаметно туда пробраться.
Оглядевшись священник заметил дверь в здании, прилегающем к гостинице.
Наверное это черный ход, - вывел священник. Недолго думая он направился к двери, она была открыта. Но войдя внутрь, Отец обнаружил что это какая-то подсобка. Он уже собирался выходить, когда сцепился взглядом с рослым и спортивным парнем, на поясе у парня висела дубинка.
"Эх! Наверное один из крестьян!" - решил священник, но не стал ничего делать первым, решил дождаться реакции парня.

Вышибала "Кобылы"

Проснувшись от чьих-то шагов, Тумб недовольно помычал, подтянулся и разлепил глаза. Перед ним стоял человек, весь мокрый, в грязи.

-Эк тебя измазало! - удивился вышибала. - Небось, ночью в дороге под дождь попал? И жрать поди тоже хочешь? Ха-ха! Я бы тоже набил брюхо. Садись вон туда, - Тумб указал на соседний свободный лежак. - Пойду на кухню, может чего стяну у кухарки для нас.

Священник ждал чего угодно, кроме такого приема. Этот человек еще явно не знал о том что вся деревня ищет целителя.
"Что же делать... Рассказать ему? Или повременить с этим? Честность - лучше всего. Подожду его, и все расскажу." Священник собрался сесть на табуретку, но заметил что она очень чистая. Посмотрев на свои одежды, священник решил подождать стоя. Он мог бы уйти пока не поздно, но ввиду погодных условий, выбраться невредимым ему не грозило. Этот крепкий человек возможно был единственной надеждой целителя на удачную развязку событий.

Вышибала "Кобылы"

Убежав на кухню, Тумб вернулся с дымящимся котелком каши и корзиной со снедью для себя и гостя. Грязную одежду он предложил выстирать и высушить.

------------
Староста
------------
Казалось, дождю не будет конца. Он все лил и лил. Озлобленный, промокший насквозь, староста бродил с десятком вооруженных крестьян в поисках липового святоши, оказавшимся наглым магиком. "Я лично буду вбивать в него серебрянные гвозди. А каждого следующего святошу будет ждать теплый прием в моем поселке - болт в брюхо" - весьма темные замыслы роились в голове старосты в отношении священника, чей непонятный бог наслал этот треклятый дождь.
Толпа дошла до гостиницы. Староста зашел внутрь, но на его вопрос "Где этот богами проклятый священник?" хозяин лишь недоуменно посмотрел на спросившего, и тот вышел вон.
Постояв немного под дождем, староста крикнул: - По домам! Никуда он не денется.
Собравшиеся стали расходиться.

Дождавшись обитателя подсобки с двумя порциями чего-то очень апетитного, Священник убедился в дружелюбности парня. На предложение выстирать и высушить одежду он ответил негативно, но все же сменил ее на светлое монашеское одеяние, выуженное из,казалось бы, маленького и невместительного походного рюкзака. Целитель поблагодарил парня за гостеприимство и, вздохнув, поведал ему вкартце историю о том, как потратив немало сил на излечение присмертного гнома он пришел в деревню. Как он, оставшийся почти без сил, с помутненным рассудком, принял обморочных крестьян за мертвых, и молил Господа, чтоб тот принял их грешные души. Как его обвинили в стихийном бедствии, уже и так давно надвигавшемся на селение (хоть священник и был уверен в том что это грешные души крестьян накликали на себя беду, скорее всего это был обычный каприз природы).
- Да еще и крест свой священный загубил где-то... Позор мне! - закончил свой рассказ отец.
Мрачно потупив взгляд, Священник обреченно уставился в кривой гвоздь, червящийся из деревянного пола.

--------
Хозяин "Кобылы"
--------
- Тумб! - громкий вопль хозяина разнесся по всей гостинице. - Живо иди сюда, бездельник.

Вышибала "Кобылы"

Уничтожая кашу, вышибала слушал речь гостя. Она была настолько эмоциональна и усеяна богословкими словечками, что он ничего не мог понять.
- Вот это дааа! Ну и получается у тебя заливать! Похлеще кучера Прошки, когда тот налакается.
Хозяйский окрик оторвал Тумба от еды. Он подскочил и побежал на зов. Найдя хозяина, виновато опустил глаза.
-Так я это... дрова рубил все утро, - пробубнил парень, махнув рукой в направлении дровяного сарая.

Ты чем занимаешься? - недовольно произнес голос.
Ты что забыл что тебе нужно здалать? - продолжал голос.
А ну ка вставай! - раздался крик, старик упал с кровати и очнулся.
А? Что? Вот чорт, извени, я нехотел, я забыл прости - тихо шептал старец и начинал метушиться.
Старик собрал шмотки с которыми пришол. И направилься к двери. Подороге он подошол к львице, присел, ласково погладил ее по голове и что то шепнул, красивой вспышкой она разтворилась в воздухе.
Старец вышел из своего номера и пошол в бар. Выйдя в хол, он осматрелся, но не увидел бармена. Старик положил ключи на барную стойку и направился к выходу. Оставив по зади двери "Сивой кобылы" он побежал в сторону леса.
Набирая скорость старик постепенно превратился в гепарда и набрав огромную скорость он скрылся в дали за горизонтом.

------
Хозяин "Кобылы"
------

- Так. А ну-ка подсоби. - сказал хозяин Тумбу, указывая на обломки столов и стульев. Сам он тоже направился к ним, взял пару сломанных стульев и потащил в пустой угол. - Потом присмотришь тут, я к кузнецу схожу да к столяру...

Гостеприимный парень внезапно вскочил и побежал в направлении глоса, позвавшего какого-то Тумба. Видимо так звали этого парня. Шустро доев сногсшибательного фкуса кашу, священник нахлобучил капюшон, пытаясь скрыть лицо. Он надеялся что если попадется на глаза какому-нибудь крестьянину - тот его не узнает, ведь они искали мужика в грязном коричневом тряпье. Выдвинувшись в том же направлении куда убежал Тумб, священник снова услышал этот голос:
- Так. А ну-ка подсоби. Потом присмотришь тут, я к кузнецу схожу да к столяру...
Священник не рискнул показываться обладателю командного голоса, решил подождать пока тот уйдет, и узнать у Тумба, не нашлось ли там деревянного креста под каким-нибудь обломком стола.

Барс постарался сделаться незаметным, когда старик вошел в зал и бросил что-то на стойку. Но тот не обратил на него внимания и засеменил к выходу. Вот и хорошо, вот и ладно...

Торговец из Индерлика. Везет разнообразный товар в Гохайон.
---------------------------------------------------------------------------------
Торговец так и не вышел из своего номера.

В номере:

На кровати лежал мертвый торговец, его безжизненная узловатая в плетении вен рука свисала с кровати. Голова была повернута странным образом в неестественную для человека сторону. Кожа на лице полопалась и кое-где начинала отслаиваться. Из глазниц сочилась зеленая жижа, тут же подъедаемая стайкой мух, слетевшихся на мертвичинку.

Священник услышал негромкий стон. Такое всегда происходило, когда где-то рядом душа покидала тело.

Барс не слышал ровным счетом ничего, и это было наиболее странным (если не сказать, страшным). Именно это он почувствовал, когда поднялся наверх и, почуяв запах из комнаты торговца, заглянул внутрь. Запах был ему знаком: так пахла смерть. Но на этот раз она пахла особенно неприятно...
Потоптавшись на пороге, Барс развернулся и побежал вниз по всходу. В зале он подошел к хозяину и громко зарычал, требуя внимания. Ему было очень не по себе - в комнате произошло что-то непонятное, что было за пределами его знаний и возможностей, что-то более опасное, чем неповоротливый медведь во дворе... Жаль что старик уже ушел, подумал Барс. При всей опасности он обладал настоящей силой... Хотя... может быть он это и сделал. Он одной такой мысли Барса бросило в дрожь.

Краем глаза он заметил снова появившегося проповедника. Надо будет присмотреть за ним, но все это потом... Потом.

----
Хозяин "Кобылы"
----
Повернулся к барсу.
- Что такое? Проголодался?

Все еще рыча, Барс подошел к ведущим наверх ступеням, оглянулся на хозяина и поднялся наверх. Затем подошел к комнате торговца, остановился возле приоткрытой двери и снова рыкнул. Если хозяин снова не поймет... вскоре запах смогут почувствовать и люди, а он свое дело сделал. Сейчас более важным была личность убийцы. Ведь кто-то (или что-то) совершил это? Только бы не старик. Если это старик, то для него не составит труда выявить его истинную сущность. И тогда вскоре одним мертвецом станет больше...

Барс прошелся взад-вперед, пытаясь учуять что-либо возле двери, но тщетно. Может быть, собака и заметила что-либо... а может быть, смерть пришла с иной стороны. Посмотреть под окном? Барс шкурой чуял чей-то отстраненно-изучающий взгляд, но не мог определить его источник. Если за ним действительно следят, это плохо. Если это убийца, то это плохо вдвойне. В этом случае лучше не привлекать излишнего внимания.

На минуту ему очень захотелось надеть на шею крест, но это следовало оставить на самый крайний случай. Особенно при проповеднике. Оставалось надеяться, что в случае необходимости он успеет это сделать.

--------------------------------------
Место: Огромная пещера, в 1,5 километрах от входа в затопленное ущелье.
Время: утро
----------------------------------------
Огромный, чуть ли не два метра в плечах детина отложил в сторону точильный камень, которым он правил и без того безупречно острое лезвие боевого топора. Рядом сидело небольшое создание, широкий плащ с капюшоном полностью скрывал черты не только лица но и фигуры, и было непонятно кто или что это.
- Утлип сказал, что вернется утром – проговорил здоровяк. – Утро уже давно наступило – надо бы сходить за ним.
Маленькая фигура бесшумно поднялась и исчезла в проеме выхода из пещеры.

----------------------------------------
Место: небольшой каменный навес, немного в стороне от входа в ущелье.
Время 15 минутами позже
----------------------------------------
Несмотря на сильную усталость и бессонную ночь, Утлип все еще оставался главой шайки разбойников. Казалось, что он крепко спит, грудь его вздымалась ровно и широко, зрачки под веками не бегали. Небольшое создание в плаще с капюшоном бесшумно подошло к лежащему на голых скалах человеку. Минуту постояло, водя головой из стороны в сторону. Осторожно, практически по миллиметру в секунду, существо наклонилось над спящим человеком. Из складок плаща появилась маленькая , почти детская человеческая ручонка, и потянулась к лицу Утлипа. Вдруг, мгновение до этого крепко спящий глава разбойников схватил тянущуюся к нему ручонку, сильным движением вывернул ее, придавил коленом пискнувшее существо. В руке сверкнул непонятно откуда появившийся кинжал.
- Хозяин! – испугано пропищало создание.
Утлип мгновение задержал занесенную руку с кинжалом, потом рывком поднялся на ноги, подняв с собой беспомощно болтающееся существо и быстро огляделся по сторонам.
- Где наши?
- Молодой послал меня проводить Вас – выдавило из себя создание.
- Сколько раз говорить, не подходи ко мне когда я сплю, тем более с оружием – недовольно пробурчал Утлип.
Поставив на землю маленькое создание, Утлип вернул существу его кинжал и вместе они покинули навес.
Через полчаса, Утлип сидел возле костра во всем сухом, пил горячий чай и обдумывал свои дальнейшие действия.

-----
Хозяин "Кобылы"
-----

Недоуменно посмотрел на взволнованного барса и пошел за ним на второй этаж. Посмотрел на дверь комнаты, в которую вселился торговец. Постучал.
Не получив ответа, постучал громче. Затем прокричал:
-Тумб, живо сюда!

Барс решил остаться возле хозяина, наблюдать и ждать. Может быть, среди вещей погибшего найдется какая-нибудь разгадка? Во двор выходить он не стал. Даже если под окнами и были какие следы, их скорее всего уже смыло дождем...

вышибала "Кобылы"

Услышав окрик со второго этажа, Тумб громко затопал по лестнице и подошел к хояину, стоящему перед запертой дверью. Догадавшись, что постояльцы опять устроили беспорядок, вышибала навалился на дверь и с треском открыл (второй ключ не нужен ). Сделав шаг в комнату, уже готовый трясти всех незаплативших, парень заметил мертвого торговца. От неожиданности и удивления Тумб широко разинул рот, да так и остался стоять.

Почувствовав, (как почувствовал бы любой уважающий себя священник) что где-то рядом душа покинула тело, и теперь рвалась то вниз, то вверх, не зная куда лететь, и заметив внезапное шевеление и движение хозяина гостиницы и Тумба, мозг священника наполнился мрачными мыслями. Еще одна смерть в этом странном месте, будто Зайца им было мало! В Целителе боролись два желания: оставаться в укрытии и не рисковать попасться на глаза крестьянам (он всетаки не был уверен что его "маскировка" его спасет), и отправиться к месту чьей-то смерти. Всетаки он священник! Его долг - не смотря ни на что лечить людей, и спасать их души, что бы не угрожало ему самому. С внезапным перевесом мысаль отправиться за Тумбом победила. Священник вышел из укрытия и направился вверх по ступенькамкам, в надежде что он еще сможет помочь душе нещастного вернуться в тело, а если нет, то хотябы направит ее ко всевышнему.
Наверху священник наткнулся на картину: Тумб разогнался, и одним ударом плеча снес ни в чем не повинную дверь, уставился на чтото в комнате, его челюсть отвисла. Хозяин гостиницы повторил действие Тумба, даже хищная кошка, стоявшая возле Хозяина слегка приоткрыла пасть, направив взор в комнату. Священника будто никто и не заметил.

-------------------------------------
Место: Огромная пещера, в 1,5 километрах от входа в затопленное ущелье.
Время: утро
--------------------------------------
- Да не пойдет он теперь никуда! – горячо спорил огромный детина, по прозвищу Молодой – Все затопило, дороги просто нету! Никакой торговец в своем уме не пойдет по таким дорогам.
- Да, сегодня врятли он пойдет – задумчиво сказал Утлип – сегодня вообще врятли кто по дороге пойдет.
- А я что говорю! – горячо воскликнул детина – вот просохнут дороги, тогда…
- Но все равно, не нравится мне этот торговец. Надо мне самому взглянуть, что да как – сказал глава разбойников.
Молодой вопросительно посмотрел на Утлипа, который помолчал некоторое время, потом поднялся на небольшой каменный пьедестал, оставшийся от сломанного сталактита, и крикнул:
- Слушай меня! Сегодня объявляю выходной!
Дождавшись пока стихнут радостные вопли (громче всех орал Молодой) Утлип продолжал:
- Пока не просохнут дороги, врятли кто пойдет через ущелье. Поэтому всем отдыхать, набираться сил. В ущелье нести дежурство - двое по восемь часов. Первыми заступают Косой и Молодой.
Довольная рожа Молодого быстро скисла, и даже немного побагровела. Утлип же, намеренно не обращая внимания на жалкие попытки Молодого заставить Утлипа испытать к нему жалость и поменять дозорных, подошел к своему сундуку. Сундук, совершенно без замков и замочных скважин, стоял в стороне от всех других шмоток и поклаж. Его все старательно обходили стороной. Утлип опустился на одно колено в полуметре от мешка и аккуратно стал продвигать по земле предварительно снятый с безымянного пальца перстень. Перстень, подталкиваемый пальцем Утлипа продвинулся на несколько сантиметров вперед и уперся в невидимый барьер. Утлип что-то негромко и резко сказал и перстень продвинулся еще на пару сантиметров. Глава разбойников уже смело встал на ноги, надел перстень обратно на палец и, подойдя к своему сундуку, стал в нем рыться. Через некоторое время возле мешка стоял самый обыкновенный каменотес, в старой и дешевой, но чистой одежде и без всяких признаков оружия. Глава разбойников еще раз оглядел небольшой вынужденный лагерь под сводом пещеры. Все уже стали валять дурака, причем делали это так усердно и старательно, что Утлип даже плюнул с досады.
- Крыс, пойдешь со мной – бросил Утлип тому самому созданию в плаще с капюшоном и непонятными формами.
Маленькая фигура без слов поднялась с небольшого шерстяного одеяла, расстеленного на камнях, аккуратно свернула его и, положив его к общей куче вещмешков, бесшумно двинулась вслед за атаманом.
- Вернусь вечером – громко, что бы все слышали, сказал Утлип – смотрите мне, что бы порядок был!
Все дружно закивали головами – мол конечно-конечно, будет самый прекрасный распорядок из всех возможных порядков, несумлевайтесь! Утлип только покачал головой, но не стал ничего говорить. Вместе с небольшой фигуркой он вышел из пещеры и направился в сторону Каменистого. В пещере тут же послышалась ругань и шум драки, кто-то доставал припрятанные кувшины с вином. Молодой стал собираться на дежурство.

----
Хозяин "Кобылы"
----

Легкая оторопь взяла владельца гостиницы при виде мертвого торговца.
- Великие боги, да что же это такое??? - произнес он, после несколькисекундного замешательства. - Вчера колдун какой-то ненормальный грозу в зале устроил, сегодня труп..
Хозяин вошел в комнату и осмотрелся.. Царил обычный в таких комнатах беспорядок.
- Тумб, иди к старосте, расскажи ему, что да как.

----------------------------
Поселок Каменистый
---------------------------
Невзрачный одинокий каменотес зашел в Каменистый. Остановив на улице пробегающего мальчонку и дав ему медяк, он узнал все подробности прошлой ночи. Оглядев цепким взглядом окрестности, он легким, прогулочным шагом направился в «Кобылу». Войдя в полусумрак главного зала, он огляделся в поисках хозяина. Никого вообще не обнаружив, каменотес сел за столик в углу спиной к стене и боком ко входу.

После того как человек (видимо хозяин гостиницы) зашел в комнату, священник подошел ко входу, заглянул в комнату и увидел там ужасающую картину. Спасти этого человека уже было невозможно, но священник мог попытаться спасти его душу, хотя он не думал что ему это удастся, при такой-то кончине "пациента".
- Тумб, иди к старосте, расскажи ему, что да как. - скомандовал Хозяин гостиницы.
При словах о старосте в голову священника ясно ворвалась мысль о ретировании, но пара минут у него еще была. Он решился заговорить с хозяином:
- Это не просто труп, его убил не человек, или что-то нечеловеческое, возможно какойто проклятый предмет. В таком случае он может быть еще здесь. Не советовал бы вам разгуливать по комнате пока все не выяснится.... Да, простите меня, где же мои манеры? Разрешите представиться - священник.

\\Ирбис, разреши уточнить, мой крест у тебя ссобой? Я его могу увидеть или он спрятан?

Вышибала "Кобылы"



Со всех ног вышибала помчался в дом, где жил староста.

-Там та-а-акое! У-у-х! Та-а-акое! - Тумб от волнения ничего толком не мог объяснить. - Жмурик у нас! Хозяин зовет!

Барс покрутился вокруг, но лезть вперед не стал. Что-то такое он чувствовал нехорошее, а что именно - определить было трудно. Так зачем рисковать? Вот священник рвется вперед - пусть он сначала и поглядит, если хозяин не против. А мы пойдем следом и будем внимательно смотреть, чтобы не пропустить чего важного...

\\2Flegit Крест спрятан. Не будет же Барс его носить на шее, да еще при всех?

Утлип, сидящий в главном зале за столиком у стены, увидел выбегающего впопыхах местного вышибалу. *Да что тут вообще происходит?!* Подумал Утлип. *Ночью тут было, судя по рассказам, целое светопреставление, последствия которого убирают до сих пор. И где мне найти торговца?*
Поскольку в зале никого не было. Утлип быстренько подошел к стойке бара и, пошарив за ней, обнаружил припрятанную дубину и немного денег. Дубину он не стал трогать, а деньги спер. (все-таки он вор или не вор?) Быстренько подошел к облюбованному столику и сел за него приняв скучающе-отвлеченный вид.

----
Хозяин "Кобылы" (Пора дать ему имя... Пусть будет Родерик)
----
Владелец гостиницы поспешно вышел в коридор.
- Священник? Но раз... раз вы говорите, что тут дело нечистое, то может стоит еще нашего кудесника позвать...
Родерик рассеянно погладил барса по голове.
- Ужас что творится просто...


----
Староста
----
- Какой еще жмурик? Толком рассказывай, парень. А я покуда оденусь. - сказал староста вышибале "Кобылы".

Посмотрев на тело критичным взглядом:
- Я даже не знаю что могло убить этого человека... Я с таковым никогда не встречался, и нислыхивал о таком... Эх, мне бы сейчас в нашу храмовую библиотеку... Позовите кудесника, если он рискнет заходить в комнату. Я стараюсь быть осторожным с неведомыми вещами... поэтому туда не пойду. Здесь нужно проводить расследование! - Священник поднял палец вверх. Следует старосту дождаться...
Священник не хотел встречи со старостой. Но он был научен всегда ставить интересы других людей перед своими собственными. Здесь дело было серьезное, священник надеялся что сможет помочь.

Старая кудесница. Ведунья Орва.
------------------------------------------------------------------------------------
На окраине Каменистого, ближе к карьерам, в небольшой перекосившейся хижине доживает последние годы своей уже и без того перешагнувшей все мыслимые сроки жизни старая кудесница. Несмотря на отсутствие какой- либо ограды на ее дворе всегда царствовала тишина. Сам же домик возвышался не то на столбе, не то на гигантских размеров куриной лапе, наглухо прикрытой крупными лопухами на сочных стеблях с красными прожилками. Абсолютную тишину этого дворика нарушают лысые петухи, что-то не поделившие в куче мусора у крыльца домика Орвы.

Сама же Орва, усевшись на крыльцо и разметав по нему свои по-цыгански пышные и яркие юбки, сучковатой палочкой чертит какие–то символы на земле, а затем наблюдает, как медленно знак за знаком лысые питомцы разрушают их.

Вышибала "Кобылы"



Видя, что староста не понимает слов, Тумб решил показать. Обхватив руками собственное горло, он выпучил глаза и издал страшный хрип.

- Хр-р-р-р. Вот так! Помер он! Сначала медведь, потом этот. Беда! Не знаем, что делать. Идемте в "Кобылу" скорее!

\\Извиняюсь за долгое отсутствие, были свои проблемы и времени не было совсем. Продолжаем.

----
Староста "Каменистого"
----
- Ох, парень, да что ж это. - сказал староста Тумбу. - Ты иди давай ко двору, а я еще к ведьме нашей забегу, к Орве. Скоро буду у вас.


--
Во дворе дома Орвы, примерно через 5 минут после ухода из дома.
--
- Добрый день тебе, чаровница Орва. Будь добра, дай мне немного той мази, что в прошлый раз давала. Спина опять сильно болит. Ни согнуться, ни разогнуться. - староста чуть наклонился и поморщился. - Ты слыхала уже, в "Кобыле" человек помер ни с того, ни с сего.

Барс проводил вышибалу до двора, осмотрелся, не заметил ничего особенного и вернулся обратно, к комнате с мертвецом. Ждать, пока старушка не соблаговолит явиться. Колдунью он не то чтобы побаивался, но остерегался: никогда не поймешь, что у нее на уме.

....еще на рассвете в город неспешно въехал небольшой ракаванчик из нескольких повозок....ткань покрывавшая каждую повозку была сшита из разноцветных ласкутов.....когда то яркаие и пёстрые...теперь повозки выглядели унылыми и поблекшими....то же самое можно было скизать и о ехавших в этих повозках.....в посёлок приехал Бродячий цирк....

Теперь же посреди ежидневной сельской ярмарки разворачивалось не слишком затейливое представление ...... как раз для сельской публики....
.... силачи....жанглеры.....фокусник(маг-недоучка\шерлотан)....гипнотезёр обманщик ....и всё в таком духе....
....под конец выступали акробаты....среди которых больше всего выдилялся
среднего роста...худощавый...но гибкий и прыткий молодой человек с улыбчивым лицом....
...он же исполнял финальный номер метателя кинжалов...
..поклонившись публике он взял киннжалы и...пожанглировав ими несколько секунд....отправил один за другим в партнёра....кинжалы вонзились над головой и возле каждого уха...за пол сантиметра от цели....
...это произвело некоторое впечатление на публику....на этом и закончилось представление....
...собрав со зрителей плату за зрелище...довольно скудную......циркачи разбрелись по посёлку....каждый по своим делам и обязянностям....
....Молодой акробат решил где небудь передохнуть....и перекусить....
.....сельчанинн ....к которому обратился акробат....обьяснил как ройти в ближайшую гостинницю....которая называлась *Сивая кобыла*.......
...туда и отправился молодой акробат.....

...Она шла очень долго. Об этом говорил толстый слой пыли на её сапогах необычного покроя. Но не это бросилось бы в глаза случайному путнику, встреться он у неё на пути. Просто редко можно встретить на пути тёмную эльфийку. Эбоново - чёрная кожа, пепельно-белые, до плеч, волосы и взгляд, взгляд, наполненный презрением и ненавистью. По чести сказать, если бы её путник встретил в таком виде, он никому бы уже не рассказал об этой встречи, так как тяжело разговаривать, если ты болтаешься на дереве, с распоротым горлом, подвешенный за собственный язык. Обычно она представала перед, как она их называла, "простыми смертными" в обличие эльфийской девушки - рейнджера. Да. Маска меняющая обличье - была очень ценным приобретением, которое она сделала в спальне того принца. Три предыдущих дела не смогли бы выгореть, если б не маска. Конечно, убить главу мужского монашеского ордена, Эльфийскую колдунью, и семью дварфов очень тяжело, даже если ты почти в совершенстве владеешь магическими навыками.
И теперь очередная жертва. Какой то бродячий торговец, у которого оказалась "сфера пророчества"! Парадоксально! Обычно её охраняют десятка два отменных королевских стражей, в сопровождении клириков и трёх магов, которые следят за тем чтоб энергия сферы не начала выплёскиваться, а тут - бродячий торговец! Дело обещало быть простым, но было у неё какое то дурное подозрение....
Неприятности, как водится, начались внезапно. Почти дойдя до посёлка, в котором по её представлению и должен был оказаться торговец, она уже было надела маску преображения, но пискляво-грубый оклик из кустов - "Кошелёк или жизнь" её смутил. Незаметным движением засунув маску в набедренный кошель, она повернулась на крик и увидела кобольда, нацелившего лук куда то в область берёзки растущей тремя метрами позади и 6 сантиметрами правее её головы. Он был явно не трезв, но явно и не был один, так как кобольды никогда не ходят в одиночестве. Подтверждением стало мычание коровы откуда-то из рощицы неподалёку и нецензурные выкрики кобольдов, явно что-то непотребное делающих с коровой. -"А я ведь никогда не слышала про кобольдов-женьщин" - промелькнуло у неё в голове. Но от своих мыслей её снова оторвал повторный выкрик кобольда, уже с нотками истерики, ибо персона, на которую он стремился произвести столь необыкновенное впечатление, во первых, выглядела очень не по-простецки, а во вторых, минуты полторы просто стояла и смотрела на него отсутствующим взором.
На крики стали подтягиваться остальные кобольды. Увидев боевого сопартейца, трясущимися руками сжимающего лук, и Темную эльфийку подозрительно оглядывающую, как будто считающую их, они повыхватывали оружие и стали её окружать. У троих были луки, у одного арбалет, у одного в каждой руке по серпу, у двоих короткие мечи у двоих топоры и последний, судя по всему, руководитель этой группы, сжимал в руках посох.
...-"Итого десять мертвецов" - была следующая мысль Беладонны. Единственное, то что её беспокоило - посох в руках атамана. Понятно, что пользоваться нормально он им не умеет, но вот повредить сможет.
Третий выкрик кобольда стал до него последним. В следующее мгновение эльфийка сделала пасс руками и от места, где она стояла, во все стороны полетели заостреннее кусочки раскалённого метала, а на её месте было слышно бормотание и видны различные цветовые спецэффекты. После первой атаки эльфийки кобольды с мечами(оба), два с луками и один с топором остались лежать, там где стояли пару секунд назад. Кобольды бросились в рассыпную, однако же, тот первый успел таки выпустить стрелу, когда падал из-за того что ему оторвало ноги, и она явно попала в тело строптивой жертвы. Последнее что он видел, как эльфийка, вскинув лук метилась, ему точно промеж оторванных ног.
...Атаману повезло больше всех. Перед ним как раз стояли двое с мечами и сейчас их тела, похожие на подушечки для булавок валялись у его ног. Он испугано бросился наутёк, используя заклятье из посоха, которое сводило цель с ума и она начинала хаотично атаковать кого только увидит. Под его действие попал только кобольд с арбалетом, и к несчастью, первым же ему в глаза бросился его друг с топором. В следующее мгновение он был пронзён болтом, но и сам в тот же миг украсил своим внутренним миром ствол дерева за собой, с удивлением разглядывая стрелу у себя в горле. Кобольд с серпами, придя в себя, увидел тела сотоварищей, но как ни странно не кинулся на утёк, а кинулся на эльфийку, та явно не ожидала от кобольда такой прыти, поэтому не успела выпустить стрелу, до того как её лук был выбит у неё из рук. Не растерявшись, он саданула кобольда носком ботинка в живот и тот отлетел. За это время она успела произнести пару слов и вытащить два пылающих кинжала из воздуха. Кобольд к тому времени очухался и вновь бросился на неё. Для волшебницы она виртуозно владела холодным оружием. Но для волшебницы. А кобольд явно был не промах и атаковал серпами явно не в хаотичном порядке, а вспоминая какие то приёмы. Он атаковал первым, нанеся удар правым серпом справа сверху, острием левого же метясь в живот, но верхний удар эльфийка отразила левой рукой, а правой саданула кобольда в глаз, от чего тот взвыл как мамонт, которому отрезают яйца - на пальце был перстень, лишивший его левого глаза. Изрыгая ругательства он отскочил, но не потерял координации и бросился в контратаку. На сей раз он дал эльфийке напасть и ожидал действия. Кинжал в правой она направила ему в горло, левую же оставила для парирования. На это гоблин вскинул серп в левой, распарывая эльфийке руку с кинжалом вдоль, а правой же попасть серпом в спину. Эльфийка выпустила кинжал из правой, и он по инерции лишь оцарапал кобольду плечё, резко дёрнулась, споткнулась, упала наземь. Из-за потери глаза кобольд на пару секунд замешкался, из-за чего эльфийка уже успела вскинуть руки в погребальном для кобольда пасе - из её рук вырвалось пламя, испепелившее плоть до костей.
Она с трудом встала. С распоротой руки ручьём лилась кровь и проткнутый стрелой бок адски болел, но внутренние органы задеты не были. Она изрекла очень длинное проклятье, по поводу того, что за двухнедельную дорогу совсем расслабилась, и кое - как перевязала раны, выпила немного лечебного зелья, но боль еще ощущалась, и надев маску, направилась в деревню. Дело есть дело.
Когда она уже подходила к деревне, увидела собирающиеся тучи. То, что в них ей не понравилось - неестественность, и упорядоченность. Но она решила не обращать на них внимания. Она нашла единственное место, где торговец мог бы остановиться и дождавшись ночи, с огромным трудом, чей то матерью и заклинаниями левитации и невидимости начала осматривать окна. В кабаке тем временем шла битва не на жизнь, а на смерть - каменотёсы мутузили всех вокруг, на что им отвечали взаимностью. Бешеный четырехметровый медведь пытался погладить кошку у себя на плечах, А треухий кроликозаяц истекал мозгами и кровью прибитый стрелой к стене заведения. Но всё это её мало волновало. Нужно было найти купца, а потом лекаря. И постараться залечь на дно в каком-нибудь отеле подальше отсюда, до контакта. На втором этаже в одном окне она увидела ставни, и 5 открытых окон. Быстро смекнув, куда ей стоит постучаться, она всплыла до уровня второго этажа и после легкого щелчка пальцев ставни отворились. На кровати нервным сном спал необходимый ей купец, обнимавший коробку из которой струилась сила.
-"Вот ты и попался" раздался шёпот в ночи.
Она достала кинжал и им открыла ларец. Багряном светом затопила комнату "сфера пророчества". Купец начал просыпаться. Быстро прикинув обстоятельства в голове, она пришла к выводу, что из-за ран в этой гостинице её придётся ещё задержаться, из-за ран, поэтому купца нельзя просто зарезать. Тогда она прищурила в улыбке глаза, схватила торговца за руку, другую положила на сферу. Торговец открыл глаза и почувствовал на своём запястье, чьи о холодные тонкие пальцы и повернул голову. Повернув её вполоборота он увидел смотрящие на него глаза и у него стали белеть вески. В свете сферы тёмное лицо эльфийки(маску она сняла для заклятья) пылало багряным, а из мест, где должны были быть газа к нему тянулись абсалютно тёмные щупальца. Он попытался закричать - но не смог - таков силы был ужас сковавший его. Он постарался вырватся, но его тело было сковано холодом пальцев сжатых у него на запястье. Он резко отверулся от этого лица и зажмурился, мгновение. Ещё мгновение. Минута. Ему показалось, что вообще его никто не держит, что он только проснулся. Он было подумал, что это наложение, ночной кошмар и открыл глаза. Последнее что он видел - чёрные клинки щупалец, нацеленные ему в газа.
Она закрыла ларец. Взяла его под мышку и шагнуло в окно. А на кровати лежал изуродованный ужасом и болью труп торговца.
Удалившись на некоторое расстояние от гостиницы, она вновь надела маску, размышляя о том, где бы ей отдохнуть. Она могла бы конечно вломиться в какой-нибудь дом на окраине, убить там всех, а потом отоспаться, но она и так была измучена, сначала боем, теперь убийством, за которое она, конечно, высосала часть жизненной силы из торговца, но сфера напилась её магической в сласть. Не умела она ещё работать со сферой как надо... Надо отдохнуть. Она добралась до сеновала на окраине, закутала шкатулку в плащ, и, обняв, заснула, зарывшись в стог сена. Если надо отдохнуть - то не важно как главное отдохнуть.
____________________________________________
По скольку я теперь поинимаю что не совсем правильно всё отписала, и мне были упреки по поводу супргеройствато быстро, *по жизни* :
1)Использовасв сферу я теряю почти все магические способности(это сказано выше, но в неявной форме), луком и кинжалами пользуюсь.... Ну кобольдов могу убить не более.
2)Я спать пошла на сеновал, и сплю там все еще, вплоть до самых последних событий.
3)Сразу извиняюсь если кого сбила с толку и ввела в заблуждение.

Священник стоял у входа в комнату, но его было сложно узнать. Его покрывала паутина, с ног до головы. По ней живо бегали паучки и другие насекомые. У священника на лице бугрилась многодневная щетина.
"Что-то староста запаздывает" - мелькнула мысль в его почти уже атрофировавжемся мозгу.

Утлип уже сожрал все, что было на стойке, за стойкой, и вообще, ВСЕ что было в главном зале, даже в помойном ведре порылся. Но есть уже хотелось просто невмоготу.
- "Что то они долго затаились... Ну, ничего, мне случалось сидеть в засаде и месяцами, подожду."