Кро-Кро сунул в руки Трикерии какой, то сучок. Затем подошел к лужице, посмотрел с недоверием, затем подошел к мясу, так же с недоверием взглянул и уселся неподалеку. Видимо гоблин за время своего отсутствия успел найти что-то съедобное.

Девушка покрутила в руках палку от гоблина:
- Это что? У меня уже есть хукпак, зачем мне второй? - удивленно.
Затем, перевела взгляд на Киля:
- Как мясо? Есть можно? - живот тут же голодно заурчал, - хотя. Я же никогда не пробовала змею! Будет что рассказать!
Трикерия отложила палку, обтерла руки о штаны и схватила один из кусов змеятины и с аппетитом впилась в мясо.

Змея оказалась вкусной, во всяком случае с голода Трикерии и Килю она очень понравилась. Кро-Кро принюхивался, но попробовать так и не решился. Сидел себе, бурчал да в содержимом карманов копался.
А вот Лирон так и не появился.

Наевшись, девушка с довольным видом завалилась на спину, подложила руки за голову и уставилась в небо:
- Хорошооо...., - чуть прикрыв глаза, - осталось узнать, где мы и почему мы тут и совсем будет замечательно!
- Гоблин, ты что там копаешься. Нашел что-то интересное - показывай! - с любопытством.

Увидел, что губы трикерии двигаются, а сама она подозрительно смотрит в сторону Кро-Кро.
- Это ты мне? Чего ты там лапочешь? Громче говори, или подойди,- буркнул гоблин.

Трикерия лениво поднялась с травы, медленно подошла к гоблину, наклонилась к его уху и во все горло закричала:
- Ты где шлялся?!!! Что нашел?!! Показывай!!!
От собственного крика даже уши заложило, пришлось их подергать и потереть, чтобы отпустило.

Позавтракав (или уже пообедав?) Киль почувствовал, что горы готов свернуть. Ну или, хотя бы, какой-нибудь булыжник.
Парень сидел и пытался сообразить, в чём ему нести оставшееся зажаренное мясо - не бросать же его, в самом-то деле, - и лениво прислушивался к вопросам Трикерии, которая задавала их гоблину.
Киль уже совсем погрузился в свои вселенского маштаба размышления, когда девчонка заорала гоблину прямо в ухо, от чего парень аж подпрыгнул.
Потом он невольно поморщился, вспомнив ночной 'кабумс' от гоблина, и весело хмыкнул:
- Чего орёшь? Мстишь за вчерашнее?

Тугоухий гоблин и на это не отреагировал. Отмахнулся только - дескать, чего шепчешь? А вот отсутствие Лирона затягивалось. В конце концов ерзающая от нетерпения Трикерия вызвалась поискать - ну в конце концов, куда он мог деться на тропинке в несколько сот метров длиной?
Пропажа нашлась быстро. На полпути назад девушку привлекло странное белое пятно среди листвы. Заинтересовавшись, она отодвинула ветки и... До костра донесся чуть ослабленный расстоянием, но очень узнаваемый девичий визг.

В позе утомленного жизнью философа на пеньке сидел Лирон. Точнее, то, что еще вчера им было.
Мраморная статуя в полный рост.

Когда первое изумление прошло, девушка подошла к статуе поближе:
- Вот здорово! Белый какой, прямо как настоящий...ну то есть камень. Я такие статуи в саду у короля видела...издали. красиво, - постучала костяшками пальцем по лбу статуи.
Вдруг Трикерия вспомнила, что когда-то это был вполне себе живой человек, а статуей его сделало что-то или кто-то...резко пригнулась (зачем-то) и стала оглядываться по сторонам в поисках причины, которая сотворила такое с Лироном.

С поисками причины было туго. То есть совсем никак. Тихо, как в склепе наутро после визита некроманта.

Услышав отдалённый девичий визг, Киль встрепенулся и помчался в ту сторону, откуда донёсся вопль, и в которую ушла Трикерия.

Девушка к этому времени закончила осмотр "достопримечательностей" и в растерянности стояла возле статуи, почесывая затылок:
- Нет, ну как так? Он же не мог сам по себе стать стауей по собственному желанию! А где то, что его таким сделало? - снова постучала по камню.
Заметив приблизившегося Киля:
- Есть идея, как он таким мог стать? Я следов никаких не нашла, а это плохо! Этот замок с болотом мне нравится с каждой минутой все меньше и меньше. Надо отсюда выбирать..оооо! Статуи в склепе, где мы были... Неужели..это тоже люди?

Киль осмотрел безвкусное произведение искусства и почесал затылок:
- О как. Слыхал я о чудных зверях басилевсах...или василисках...или как их там, которые взглядом в камень обратить могли. Но не будут же они стаскивать всех в яму. Надо отсюда убираться - сделал вывод парень.

Но тут, вспомнив, что ножи ныне окаменевшего Лирона были не столь ржавые, как его сабелька, парень обошёл вокруг пенька, осматривая землю в поисках одного остававшегося.

На земле колюще-режущие предметы не обнаружились. А вот на статуе... Рукоять, обтянутая кожей, честно окаменела вместе с самим хозяином. Металлические же части кое-где проглядывали сквозь тонкую мраморную пленку.

Киль пожал плечами и ради интереса потянул за рукоять ножа, не особо, впрочем, надеясь, что удастся его достать.
Заодно он высказал свою мысль:
- А ведь он пытался уйти вчера, но, видать, решил его местный хозяин не отпускать.

- Ну ничего себе мы попали! Это ж здорово! С моими друзьями такого никогда не происходило!!! - в предвкушении, как будет рассказывать про странные статуи, замки, и их хозяев... Про то, что еще неплохо бы живым отсюда выбраться, Трикерия как-то подзабыла.

- Что с ним делать то будет? Тащить его на себе не получится - тяжелый слишком. Тут оставим?

Избавить статую от излишков вооружения, как и ожидалось, не получилось.

Киль скептически посмотрел на статую:
- На кой он нам каменный? Ему и так хорошо. Вон как сел. Мыслитель! Предлагаю вернуться на стоянку, забрать припасы, гоблина и валить. Пока сами мыслителями не стали.
Парень похлопал статую по плечу:
- Говорил же, нарвёшься. Ладно, птиц здесь не видать - не загадят.

- Ладно, так и сделаем.
Трикерия быстро соорудила из веток некое подобие укрытия для статуи, а то мало ли,а так хоть незаметно будет. И быстрым шагом направилась к лагерю:
- ГОБЛИН ПОДЪЕМ! УХОДИМ! - снова заорала на ухо гоблину, а сама стала собирать вещи да еду.
- Идем по дороге прямо, авось да выведет куда-нибудь?

Дальше дорога шла довольно скучно. Прямая, как стрела (любой разумный человек сразу поймет, что поработала магия!), она убегала зеленым туннелем вдаль, сливаясь в точку.
Шли до вечера. Солнце уже начало клониться к закату, когда однообразие стелющейся под ноги дороги оказалось нарушено. Нарушено самым прозаическим образом - кусты на обочине были промяты, а кое-где даже вырублены. И сквозь прореху в их стройных рядах в сторону от дороги явно змеилась тропинка.

Скучающая, от такой ровной и незатейливой дороги, Трикерия вяло смотрела по сторонам, выглядывая ну хоть что-нибудь. На это самое "что-нибудь" вполне сгодилось изменение ландшафта в виде вырубки в лесу.
- Ага! Тут кто-то был! - "глубокомысленно", - давай осмотрим?
И не дожидаясь ответа Киля, девушка подошла поближе к помятым кустам и тропинке. Осматривая следы - давно ли помято\порублено, есть ли отпечатки на дороге, есть ли какой-нибудь мусор или вещи...

С каждым прошедшим в пути часом Киль мрачнел всё больше: он привык ходить под парусом, а не по дорогам! Но человеком он всё же был выносливым

Впрочем, они двигались от того проклятого места, куда их занесла неведомая сила (и этой силе от парня доставалось по самое не могу, не хочу и не буду...но не вслух), что не могло не радовать. Наконец, унылое однообразие дороги было разбавлено прорехой в кустах, явно руко- и ноготворной.

Следопыт из Киля был аховый, так что он просто озвучил свою гениальную мысль:
- Интересно, это кто-то выбирался на дорогу или убирался с дороги?

Просвет выглядел.. Да, в общем как та самая тропинка, по которой они из подземных странствий выбирались. Можно было бы вообще решить, что это звериная тропа, если бы не обрубки веток. Звери все же чаще пользуются зубами, а не лезвием топора или что тут поработало.
Следы человеческих рук по возрасту очень отличаются. Что-то выглядит как неделю назад отчекрыженное, что-то уже настолько старое, что на труху и плесень разваливается. Видать, если и ходят здесь, то нечасто. Но давно.

- Ну вот и тут пусто. И ходили давненько, - разочарованно, - ни тебе монетки, ни тебе отпечатка. Карты какой-нибудь завалящей или указателя. Ни-че-го! Это место мне определенно не нравится.
- Что делать будем? Пойдем дальше по дороге или тропинку исследуем? Хотя, последний раз по ней ходили с неделю назад и она нас опять может вывести к какому-нибудь склепу.

- Пойдём по тропинке. На дороге всё одно и то же. - Киль посмотрел на Гоблина. - А ты что думаешь, зелёный?

Кро-Кро Киля не услышал, но заметил, что порядевший отряд собирается снова в дорогу. Недавняя прогулка водиночку ему явно не пришлась по вкусу, и, крякнув, гоблин потянулся за остальными.

Девушка мрачно смерила взглядом молчаливого гоблина - чего таскает, явно что-то задумал!
Потом, перевела взгляд на Киля, потом обратно на дорогу и на тропинку:
- Думаешь, стоит ее попробовать исследовать? Хммм, ну ладно! Дорога и правда надоела. Но нужно только запомнить, где мы с нее свернули, чтобы можно было назад вернуться, в случае чего!
Трикерия перехватила поудобнее свой хукпак и решительным шагом свернула на тропинку и стала пробираться через кусты и деревья...

Киль, в общем-то, не думал, стоит исследовать тропинку или нет. Ему просто осточертела эта дорога. Да и солнце уже было близко к горизонту, а конца ей видать не было, и ночлег на ней устраивать, в случае чего, не хотелось бы. Мало ли кто ещё решит по этой чёртовой дороге пойти.
Парень пробирался сквозь заросли, посматривая по сторонам и прислушиваясь к окружающему безмолвию, к которому уже успел несколько привыкнуть.

Тропинка пару раз вильнула и через каких-то десяток минут вывела их на край большой опушки.. Или не очень большого, в пару сотен метров шириной, заросшего поля, смотря как называть. Во всяком случае домики и древние следы каких-то посадок имелись.
При ближайшем рассмотрении открылись и подробности - дома выглядели запущенными и полуразвалившимися, а обработанная земля охватывала совсем небольшой лоскут.

Трикерия быстро осмотрелась по сторонам, на предмет посторонних и вообще чего-нибудь интересного. Потом пихнула Киля в бедро локтем (ну или куда достала, целилась в ребро)
- Смотри! Здесь живет кто-то. Огород обработан, при чем недавно. Пошли посмотрим, что там растет. Вдруг полдник? - с довольным видом.

Киль скептически почесал в затылке, разглядывая виднеющиеся развалюхи.
- В этих лоханях дырявых небось и не живёт никто, аль нищета какая обитает. Но, - парень ладонью похлопал по кошелю, - если там всё же кто-то обитает, то с ним можно будет и потрепаться. Да и вызнать что.

Когда отряд подошел поближе, стало видно еще кое-что. Кое-кто.
Спиной к ним сутулая фигура в каких-то обносках и плетеной из соломы шляпе неторопливо помахивала тяпкой на грядке.

- Эй, хозяин! - Трикерия бодро окликнула фигуру, - подскажи, куда это нас занесло и что за место вокруг?
- А еще, нет ли у тебя чего перекусить?

Киль придал лицу мрачное выражение и вперился взором в согбенную спину, ожидая от спины ответа на поставленный перед нею вопрос.

Старик ойкнул и обернулся, как ужаленный.
-- Итить! Вы шо пухаете? -- Взгляд его пробежался по трем фигурам и вернулся на Киля (как самого массивного). -- Вы.. А вы вообще хто?

Киль подбоченился и выдал со всем пафосом, на который был способен:
- Мы святые отшельники, прибывшие сюда с особо мирными особыми целями. Но настигла нас неудача в пути... - тут парень закашлялся.

Прокашлявшись, Киль закончил уже обычно:
- Короче, старик, что это за местность, чтоб её? Чего там за развалины со статуями? И где здесь можно заночевать?

Трикерия усиленно закивала на все слова Киля, попутно придумала еще несколько вариаций, кто они и зачем здесь. Но пока решила придержать их при себе.
Сама в это время, быстро осматривала огород, домик и вообще все, что могло привлечь внимание. А вдруг тут где-нибудь большая собака, медведь, зомби или то нечто, что превращает людей в статуи?

-- Ээ?.. -- Старик на секунду замешкался и тут же его лицо озарилось пониманием. -- А! Заморыши! Шо ж я старый пень, сразу не поняль?.. Так, шо ж там? Принять, накормить, рассказать... Ага, ну пойдем, штоль? Поснедаем, да и расскажу чегось заповедано.
Старик поставил тяпку в сторону и заковылял к ближайшему домику. Единственному, демонстрирующему признаки рассыпающегося от старости, но пока жилого. По пути он постоянно оглядывался на них и не переставая тараторил.
-- Как же ш вас давненько не было! Ужо думали, совсем никого целенького не осталось, а таки вот! Дед мой сказывал, поначалу-то частенько бродили, ан вот где там мой дед, да где и те бродяги? Ото ж ведь ходють, беспокоють, ан не ходють и поговорить не с кем!..

Трикерия поморгала часто-часто, пытаясь понять, про каких таких заморышей рассказывает дед. То ли за морем которые, то ли просто не кормленные, а может еще что
- Ну даа, что-то вроде того. Мы замок встретили по дороге, про него что можешь рассказать? И далеко ли до города ближайшего?

Киль пробурчал под нос:
- Ещё б опарышами назвал, хрен старый.

И уже громче:
- Старик, что это за земли? Чьи?

Впрочем, мысль о "поснедать" явно прибавила парню настроения. Мясо - штука хорошая, но хотелось бы к нему ещё чего-нибудь. Желательно, горячительного.

-- Земли? Дык... Ничьи, вестимо. Кому ж это надо, после Герцога туточки разгребать? А замок тут один и есть, его замок. Ну, тоисть был его. А шо такое "город? Да вы шевелите ножками-то, шевелите! Я вот туточки живу, заходьте, за порог не споткнитесь! А вот тута голову пригибайте.. Ой, не ушибся, болезный? -- И, понизив голос, шепотом. -- А этот зеленый тожа с вами?

- Зеленый с нами, ага. Что-то вроде ручной зверушки, - хихикнула, - только глухой, как пень и себе на уме.
- А про Герцога поподробнее можно? И почему замок такой заброшенный. Хозяина убили али как?
Трикерия прошла в хатынку вслед за огородником.

- Итить... Кого токма люди себе не заводят.. -- Бормотал старик, крутясь вокруг рассохшегося ящика, выполняющего, похоже, функции продуктового. -- Типун те на язык, девонька, этож как жеш - Герцога?.. Хто ж его осилит-то? Там он, там, в замке! Видали башню? От то-то же!

- Подожди, подожди. Так башня ж такая же заброшенная, ну разве что немножечко менее разрушенная, чем остальное. И вокруг никого не видно. Чем же он питается, кто его слуги и вообще?

Киль зашипел, потирая ушибленный лоб, и буркнул:
- Это твоя халупа ушиблась об меня.

Парень слушал и осматривал помещение, в которое они вошли.

- И кто он такой, этот герцог?

У Кро-Кро очевидно начался очередной приступ. Ничего и никого не замечая, гоблин ходит по пятам за компанией и, то и дело, хлопает ладонью по левому уху, как будто пытаясь привести его в нормальное состояние.

-- Дык вот, в башне-то он и того.... Еще деду моего деда его дед сказывал, дескать, там он, и покуда башня стоит и Герцог в ей будет. -- На столе появились тарелки, неожиданно - серебряные, тонкой работы, хотя и пострадавшие от времени и к ним деревянные самодельные ложки. Старик вытащил из печи кривобокий глиняный горшок, понюхал содержимое и, слегка поразмыслив, начал вышлепывать на серебро какую-то смесь растительного происхождения. -- Вы кушайте, кушайте, на пустое брюхо и разговоры в тягость.

И, опять понизив голос, продолжил:
-- Дык я не понял, зеленого-то за стол сажать, али на пол миску ставить?

Трикерия посмотрела на гоблина (*м* бес его знает, этих гоблинов, как они едят)
- Ставьте на стол, он у нас культурный, вроде бы.

- Деда деда рассказывал, а ему тоже дед. Это что же, получается, бессмертный он что ли? - девушка, тем временем с оживлением и любопытством стала рассматривать серебряную посуду. И бочком-бочком пробиралась к ней, протягивая руки - пощупать ну и вообще...

Старик плюхнул своего варева на еще одну тарелку и, поймав взгляд гоблина, выразительно помахал ей в воздухе, поставил на стол и ткнул пальцем. Похоже, про тугоухость он запомнил.
-- Дык.. Понятно, бессмертный. Оне, маги, все такие.

- Ага! Значит таки маг, - полурослик продолжала гипнотизировать серебряную красоту, и, кажется, одна тарелка уже СЛУЧАЙНО очутилась у нее в одном из мешочков
- А чего раз он такой бессмертный, замок его в таком состоянии паршивом?
- И мы по дороге сюда видели какие-то статуи странные, - постаралась, чтобы голос не выдал, что одна из этих статуй их спутник, - это он вырезает али как?