- Так этот ученик и до сих пор может быть на острове, а то и в башне. И вообще, может, он специально все так рассчитал, чтобы герцога-учителя скинуть, а самому занять его место?
- Да и, давно это было. Если разрушение крепости и части башни - последствия той воронки, то лет уже прошло, - девушка стала загибать пальцы, что-то прикидывая, - ... очень много!
- Так что, пойдем наверх, посмотрим, что там за зверушки царапаются. Они ж большие! И их много. Глядишь, Фредди их очарует, как эту книгу, и мы на них улетим назад в город, а?

- Нууу, так, - Фреди неопределенно как-то рукой в воздухе покрутила, отвечая на вопрос Киля. - Не могу сказать, что тут все понятно, однако же понятнее, чем до того, как мы в эту башню влезли. И, - на Трикерию глянула, - я, без всякого сомнения, умница, красавица и всякое такое, но вот чтобы столько ящеров летучих очаровать, не хватит даже моего колоссального обаяния.
- Идёмте. - Девушка развернулась и решительно зашагала к двери, ведущей из комнаты на лестницу, но пред самой дверью вдруг затормозила. - Трики, а ты уверена, что здесь больше ничего не хочешь посмотреть? Вполне вероятно, что у нас не будет возможности сюда вернуться.
А потом барда сделала штуку совсем уж непонятную - взяла, да и чиркнула себя лезвием кинжала по руке. Несильно, неглубоко. Но разрезанная полоска кожи тут же засочилась тоненькой кровавой ниточкой.
- Вот сейчас и проверим. Если эта воронка дьявольская еще действует, то на мне все это зарастет быстрее, чем на собаке.

Трикерия с интересом какое-то время понаблюдала за ранкой Фредди:
- Ну ты даешь, а вдруг эта воронка действует теперь наоборот? Ну там что-нибудь из законов этих магических - с начала отдает, а потом забирает? Не боишься, что всю кровь из тебя вытянет? Или тварей этих привлечет?
Но, заметив, что вот прямо сейчас Фреди умирать не собирается, а твари в двери не ломится...кажется...
Девушка решила напоследок еще раз осмотреть комнату. Вдруг что-то пропустила, обидно будет!

Полурослик стала простукивать стены и полы в самых интересных местах - возле и за картинами, у шкафов, за шторами. Где могли бы быть всякие тайники. Под шкафами и столами заодно тоже посмотрела. Мало ли, что туда могло закатиться.

Под шкафами и столами ничего интересного не нашлось. Разве что пара яблочных огрызков, обрывков каких-то бумажек, пыли и паутины. А вот на стенке обнаружилось подозрительное место. Нет, при простукивании и ковырянии ничего не обнаружилось, но вот нюх прирожденного взломщика шептал Трикерии, что тут можно что-то найти.. Давно и прочно потерянное хозяевами, а значит нужно подобрать, чтобы не украли какие-нибудь нехорошие люди (или нелюди)

Полурослик насупленно остановилась напротив стены, у которой ее как-будто что-то кольнуло в шальную.... ные ноги. Что-то тут не так.
И вообще, какой уважающий себя маг не сделает тайников? Так не бывает!
Девушка подошла поближе, стала водить руками по странному месту, более тщательно простукивать, нажимать на панели (если он там есть), принюхиваться, смотреть нет ли подписей. И вообще, всячески изголялась, вспоминая азы тайниковедения и их вскрытия.

Ну, какой уважающий себя маг сделает тайник, открывающийся без магии?
В общем, ничего у Трикерии не получилось

- Поганый маг со своей магией! Ну точно же что-то есть, почему не открывается?
Девушка на всякий случай долбанула первым попавшимся под руку (подсвечником), по стенке и вернулась к Фредди.

Подсвечник звучно долбанулся об стену, отскочил и покатился по полу.
А у Фредерики пока ничего не изменилось - порез капал себе потихоньку

- Эй, ты чего развоевалась? - Фредерика аж вздрогнула, когда отскочивший от стены подсвечник заскакал по полу. То, что ранка кровоточила, совершенно не обескуражило беловолосую - именно здесь она и не ожидала чего-то этакого. Присутствуй здесь энергия воронки, вряд ли так спокойно удалось бы разглядывать баночных уродцев.
- Теперь все, можем идти?
Девушка отодвинула засов и немного приоткрыла дверь, прислушиваясь к звукам на лестнице.

Снаружи тихо
Ну, во всяком случае на лестнице - наверху кто-то шуршал

Трикерия пихнула Киля в бедро - мол пошли уже. А сама приблизилась к дверям и тоже выглянула наружу.
- Идем наверх? Но надо, чтобы кто-то назад оглядывался постоянно. А то если сзади эта тварь подлезет...бежать придется по воздуху

Парень пожал плечами и кивнул:
- Пойдёмте. Хотя.. - Киль почесал в затылке и спросил у Трикерии - У тебя ещё мясо осталось?

- А ты что это задумал? - полурослик покопалась в своих карманах и вытащила пару небольших кусков мяса. Оно уже успело сморщится, подзасохнуть и покрыться местами пылью.
- Для этих тварей - этого мало будет, судя по их размерам. Или ты их подразнить решил? - хихикнула, - тогда скажи, где ты будешь, я хочу за этим понаблюдать!

Парень взял один кусок у Трикерии и завернул его к металлическому шарику-механизму, который до этого положил на стол. После чего положил всё это на стол поближе к двери.

- Дверь закрывать не будем, может быть зверушка, ушедшая вниз, по возвращении учует и съест эту металлическую штуковину.

Киль неопределённо помахал руками в воздухе, затем направился к дверям, взяв кинжал наизготовку.

Трикерия с сомнением покосилась на задумку Киля, но ничего не сказала и вышла за двери. Предварительно повертела головой во все стороны, высматривая и вслушиваясь, нет ли опасности.
Затем, короткими перебежками добралась до лестницы и стала подниматься наверх.

Парень пожал плечами и пошёл следом, прислушиваясь к окружающим звукам.
В общем-то он сам не особо верил в то, что зверюга учует или съест. Но в крайнем случае, этот свёрток всегда можно будет кинуть в зверюгу, если их компании придётся вновь укрываться в комнате.
А уж в том, что зверюга на летящий в неё комок среагирует его заглатыванием, парень почему-то был уверен целиком и полностью.

Пребывание на столе ногастому шарику тоже пришлось не по вкусу. Раз уж хозяин положил на полку - надо вернуться на полку. Так что едва парочка успела выйти за дверь, как кусок мяса проткнули острые лезвия и, стряхнув его за пару секунд, шарик уверенно зацокал по столешнице, направляясь "домой".
На лестнице никого не было. Никого живого, точнее. А вот всякие ветки, мусор, обломки досок и прочая, и прочая - довольно плотно закупоривали верхнюю часть пролета. Птичка там, правда, недавно пролезала, и проход остался - но протиснуться в него удалось бы только если Трикерии. А остальным - тратить время на разбор завала.

Полурослик кряхтя полезла вперед, продираясь через завалы
- Я на разведку! - громким шепотом.
Ей уже не терпелось поближе рассмотреть странных птичек, да еще и первой.

R счастью, Трикерия догадалась сразу не выпрыгивать с криком "Кто не спрятался - я не виновата!". Верхний этаж башни представлял собой такое же помещение, как и два предыдущих - от стены до стены, разве что вместо двери на дальней стенке, закрывающей вход в шахту здесь была решетчатая загородка. Окна - по кругу, большая часть варварски выломана вместе с рамами. А кроме этого в центре помещения, как раз под самой высокой точкой уходящей вверх конусом крыши, был небольшой каменный постамент и на нем - крупный, песочного цвета кристалл. Это уже потом, отвлекшись от искрящихся в свете заходящего солнца граней Трикерия увидела выжженые вокруг него ломаные линии на полу, стенах, стопила..
Упсс...
А еще на стропилах темнели "птички", похоже угнездываясь спать. Очень такие миленькие птички, метра в два-два с половиной от курносого носа до кончика чешуйчатого хвоста.

- Ухты! Какие птички! - девушка спряталась за выступом, чтобы получше рассмотреть зверушек. Правда, добродушностью от них, почему-то и не пахло, скорее наоборот.
Тогда,Трикерия нашла взглядом ближайшую тень, мысленно потянулась к ней и как-будто растворилась в сумерках.
После этого, ступая лишь на кончках ступней, выбралась из своего убежища и попыталась обойти комнату по кругу, поближе все рассматривая и подсчитать, сколько ж там крылатых гадов расселось.. При этом, то и дело поглядывала на выход, не покажется ли там ушедшая птичка.

Шаг.. Шаг... Шаг.. ХРУСТЬ!
"Птички" среагировали мгновенно. Только что это были аккуратные комочки, свернувшиеся в собственные крылья - а через мгновения головы на длинных шеях озирались по сторонам.
А потом они начали орать. Смесь визга, рычания и свиста закладывала уши. ТО одна, то другая зверюга, уставившись в сторону, разевала пасть, кричала, и через пару секунд потеряв интерес опять крутила головой.
-- ВИИИИииИИхх! ВИИииииИИИххх! ВИИИИИ!

А потом на пути крика оказалась Трикерия

Полурослик задрала голову и с восхищением смотрела на буйство "пташек", любуясь размахом крыльев, клыками и мощью крика. А еще там были мелкие птенчики, "лапочки" Трикерия не удержалась, подошла поближе, чтобы попробовать погладить, как вдруг в очередной раз:
- ВИИИИииИИхх! ВИИииииИИИххх! ВИИИИИ!
Когда все головы вдруг начали поворачиваться в ее сторону, девушка издала еле слышный писк:
- Упс! - и что есть мочи дала деру в лаз...

Парень напрягся, услышав визги и крики за завалом, и собрался было уже его начать разбирать, когда услышал шум приближающихся шагов Трикерии. Он заглянул в проём пытаясь, что-нибудь рассмотреть

Казалось, "птички" не спешили. Но вот то, с какой пластикой они буквально стекали со стропил на пол и двигались в сторону убегающей девушки стороннего наблюдателя бы поразило. Правда, сторонних там не было - вообще никаких не было, поскольку единственный возможный наблюдатель уже влетел в лаз, только ноги мелькнули.
Сзади Трикерию подгоняли все те же визги и шорох чешуйчатых тел. А впереди... Далеко внизу на лестнице послышался такой же визг - похоже, что ушедшая зверюшка спешила вернуться и присоединиться к празднику

В Киля врезалось нечто мелкое, зато весьма сильно (с испугу явно):
- АААА! Назад, в комнату! Их там много - штук 5 не меньше и они меня увидели! - даже немножко обижено, столько ведь сил было потрачено на обучение передвигаться незаметно.
- И быстрее! Они своими криками привлекли ту, что ушла!

- Да что б их всех! - Киль рванул обратно к комнате, заранее готовясь к тому, что припрётся та зверюга,что спустилась не столь давно вниз.

От визга, издаваемого крылатыми чудищами, нежные бардовские уши едва не завернулись. Забыв и о кинжале, и о планах своих исследовательских, Фредерика зажала уши руками и лишь по действиям спутников поняла, что прятаться обратно в комнату сейчас самое время. Торопясь в кажущуюся теперь безопасной лабораторию, она едва не грохнулась на ступеньках. Но выпрямилась и широкими скачками понеслась следом за Килем.
- Да уж, очень громкий прием. - И затрясла головой, приходя в себя.

Захлопнувшаяся дверь, судорожно подпираемая парой плечей и закрываемая трясущимися пальцами на задвижку немного приглушила визги со стороны лестницы. А за счет того, что рывок Трикерии успел-таки вынести их из поля зрения птичек на это время - цель они потеряли. Ну, во всяком случае вопли снаружи однозначно свидетельствовали - чешуйчатые пробежали мимо и кинулись по лестнице ниже. А еще через пару минут - встретились со своим первопроходцем, поднимающимся навстречу. В общем, шума было много, сообразительности обыскивать комнаты у "птичек" хватило, а вот идея о закрывающегося прохода им, похоже, в голову никогда не приходила. А раз так, то и считали они закрытую дверь за часть стены.
Так что минут двадцать группа с замиранием сердца сдерживала дыхание и зажимала рот неуемному кендеру, а потом шорох и цокот когтей на лестнице удалился куда-то наверх.

Солнце, между тем, уже село. В комнате стемнело.

- Фууухх, пронесло, кажется, - Трикерия повернулась спиной и оперлась о двери.
- И вовсе это не драконы, а не пойми кто. И чего это им в башне понадобилось себе гнездо делать, а?
- Кстати, я там заметила какой-то странный камень под крышей почти, но рассмотреть не успела. Они помешали, - с тяжким вздохом, - комнату я тоже не рассмотрела толком, визг поднялся. Вредные твари!

Киль чутка отдышался, приходя в себя. Несколько нервно хохотнул:
- Голодные зверушки, однако.

Парень осмотрелся во мраке комнаты и прислушался к звукам в коридоре:
- Вроде тихо. Рассказывай, что там было, - обратился он к Трикерии.

- Угу, - кивком поддержала Киля Фредерика. - Подробно рассказывай, что еще разглядела. Времени у нас много на разговоры, придется до утра здесь время коротать. Раз эти визглявые в башню слетались, то осмелюсь предположить, что с утра они из нее и вылетят. Даже если не все, там разберемся. Только предлагаю спуститься на этаж ниже - там вроде даже кровать была, а я предпочитаю спать пусть в чужой и ветхой, но кровати, а не на полу среди законсервированных уродцев. Эти крылатые вроде ж как опять наверх поднялись, не должны помешать же.

- Можно и спуститься, только попозже. Они вроде как спать собирались, вот пусть и успокояться.
- А видела я не так много. Эти зверушки сидят в башне, как на насесте. Ростом огромные! Ну как если я стану Килю на плечи! Крылища еще больше, клыки, шеи. Жуть! - с довольным видом почему-то рассказывала девушка.
Больших было штуки 3-4, да еще та которая внизу, штук 5 их там всего. Это если все вернулись. А еще пара помельше, дитеныши. Ну эти с Фредди ростом будут. И тоже визжат не хуже мамаш. Гнездо у них там значит, - задумавшись,
- Людей не было, ну или я не заметила.
- Был вроде люк ,как в прошлой комнате, только на нем решетка. Окна все выломаны, даже рам нету.
- Но самое главное! В центре комнаты, под острием крыши был здоровый кристалл, золотистый такой или песочный, в полумраке и не разобрать. А еще вокруг него все, как-будто выжжено. Хотя сам кристалл цел (?)

- Гнездо, говоришь. - парень о чём-то задумался. Через некоторое время произнёс - А если мы подпалим завал, который они учинили? Башня каменная, ей ничего не будет. Дым и пламя пойдут вверх, тварей прогонит. Сами спустимся на этаж ниже и спокойно переждём.

- А есть пострадают вещи? Пожар может перекинуться... А они все равно с утра на охоту вылетают
Можно ночь тут переночевать, если тихо и кто-нибудь на страже. А с утра уже попробовать обыскать верхнюю комнату.

- А если прилетят не вовремя? Да и много ли там вещей у них в гнезде? - Килю всё же импонировала его затея.

- Я многого рассмотреть не успела. Меня "птички" обнаружили. Только кристалл и видела.
- А прилетят то они в окно, поставим наблюдателя...

Парень пожал плечами:
- Ну хорошо. Тогда спускаемся в жилую комнату?

Наверху что-то шуршало, но соблюдая тишину (и постоянно одергивая Трикерию) на этаж ниже спустились без проблем. После их визита дверь оставалась открытой, так что птички успели похозяйничать в комнате - что-то перевернули, что-то разбили, но в общем особых разрушений не было. Закрыть замок за собой оказалось несложно, а еще на всякий случай дверь придавили подвернувшимся под руку креслом... А потом посмотрели друг на друга - кровать-то в комнате одна, хоть и больших размеров. Да еще и разворошенная после визита крылатых обитателей башни.

Трикерия еще пару раз порывалась поисследовать ближайшие стены (вон там камушек странно стоит!) и двери закрытые, но поддалась одергиваниям и дала себя запихать в спальную комнату
- Ого,хорошо, что нас тут не было! Вот это бардак, - восхищенно.
Поскольку шустрому кендеру для спанья и земли обычной хватает, на кровать девушка претендовать не стала. Тем более, что там тоже, кажется, птичка успела полазать.
Вместо этого, Трикерия соорудила себе из тряпок (хозяйской одежды) и штор оборванных на полу лежбище. Хотела еще было поперебирать найденное добро, но солнце уже зашло, в комнате было темно, а зажигать свечу она не решилась.
- Сторожить кого-нибудь оставим или так сойдет? - зевая.

В отличие от малявки Фредерика предпочитала спать на кровати. По возможности. А сейчас такая возможность была. Девушка перетряхнула постельное тряпье, поморщилась, но на кровать всё же залезла.
- Не думаю, чтоб птички страдали бессонницей, - потянулась беловолосая и тоже зевнула. - А если через дверь начнут ломиться, то мы там такого нагородили, что бесшумно не получится. Разумнее будет выспаться и набраться сил.
Фреди почесала голову и добавила:
- Ели б не этот камень странный, то я б вообще наверх не лезла, пусть себе гнездятся. Хоть что-то живое в округе завелось.
А потом на Киля глянула, хихикнула и рукой по кровати похлопала:
- Иди ложись, сэр рыцарь. Места тут полно, а я не кусаюсь.

- О, если прекрасная дама настаивает, - "сэр рыцарь" скинул сапоги и пояс и улёгся на кровати. Лёжа на спине парень смотрел в потолок и, крутя в руках кинжал, подводл итог дня:
- Итак, герцог мёртв, его ученик бежал, его башня заселена летучими тварями, его волшба прибила кучу народа, мы не знаем, как сюда попали и как отсюда убраться. Кстати, может тот старик - это ученик этого герцога? Может, стоит его...повыспрашивать как следует?

Киль почесал кончиком кинжала за ухом,потом вознамерился было поковырять им в ухе, но передумал.

Ночь прошла тихо.
Утро же началось с солнечных лучей в окно... И крылатой тени, перечеркнувшей их и исчезнувшей вдали

Трикерия проснулась рано. Успела даже еще раз осмотреть комнату, на удивление тихо. Все что можно было разгромить, уже было разгромлено. А заметив тень решила разбудить остальных:
- Подъем! Птички улетают, надо башню исследовать! А потом уже будем решать, кого допытывать

На голосок Трикерии, как, впрочем, и на наступившее утро, Фредерика не обратила никакого внимания. Ночью девушка вела себя на удивление прилично, не кусалась, не липла. И вовсе не потому, что вдруг в одночасье стала благоразумной и скромной. Едва отзвучали задумчивые слова Киля, как утомившаяся и перебравшая впечатлений барда уснула. Ей даже снилось что-то радужное и веселенькое. Однако среди ночи девушка проснулась: сначала ей почудилось, что кто-то нагло и бесцеремонно сдвигает в сторону нагроможденную ими у двери рухлядь. Она даже схватилась за кинжал, но тут проснувшееся сознание завопило от возмущения. Никто не рвался в комнату в надежде сожрать отдыхающих наглецов. Все было проще и ужаснее - рядом спящий Киль безбожно храпел. Чего только Фреди не пыталась сотворить с умаявшимся парнем - и локтем в бок пихала, и свистела. Озверев, хотела уже придавить его сверху едва-едва живой подушкой, но перспектива провести остаток ночи в одной кровати с трупом ее всё же не вдохновила. Пришлось оторвать пару тоненьких ленточек от того, что когда-то давно звалось, возможно, простынью, скрутить из них трубочки и заткнуть уши. В отместку Фредерика стянула на себя остатки одеяла, завернувшись в них полностью и оставив парня мерзнуть. Именно поэтому утром Трикерия и не дождалась от Фредерики никакой реакции - замотанная в одеяльный кокон барда с заткнутыми ушами ничего не слышала и лишь блаженно улыбалась во сне.

Поскольку, Трикерия уже давно несколько раз облазила эту комнату и не нашла ничего нового. Она стала скучать. А нет ничего хуже скучающего кендера.
Ценностей в комнате, может и не было, зато нашла много сажи, цветной карандаш хозяйский и кое-какую косметику у Фредди.
С каверзным видом, высунув кончик языка от упорства, девушка забралась на кровать и стала художественно разрисовывать лица спящих. Подрисовала большие глаза и клыки Килю, из лохматых волос сделала ему рожки. А на шеи и груди Фредди изобразила ранки, как от укусов, весьма большими клыками.
Немного отодвинувшись, полюбовалась на свое "произведение" и не своим голосом заорала:
- ПОЖАР!!!

Парень ночью крепко спал. Очень крепко. И снилось ему, что он в плаваньи: тёплое солнце, лёгкий бриз.
Но вот в какой-то миг погода резко ухудшилась, солнце скрылось за тёмными тучами, налетел штормовой ветер, завывающий и свистящий на разные голоса, среди которых Киль, к некоторому удивлению, узнал голос Фредерики.
Пару раз чем-то приложило в бок, но потом сон размылся.

От крика Трикерии парень подскочил и шмякнулся на пол, озираясь по сторонам и пытаясь понять, где он и вообще.

... а еще в процессе полета Киль зацепился за одеяло, в которое завернулась Фредерика и от души за него дернул.
С кровати, правда, ее не стащил... Но кокон почти размотал. И глазам его предстала заспанная девушка со следами "укусов" и свисающими из ушей тряпочками

Рассмотрев 'украшения' Фредерики Киль расхохотался, хлопая рукой по кровати.
Не знал он ещё, что является 'душегубцем', повинным в 'умертвении' сей девы.

Заспанная "умерщвленная дева", разбуженная не самым деликатным способом, распахнула глазищи и подскочила на кровати. Закрутила головой, пытаясь спросонья сообразить, в чем причина переполоха и почему звуки доносятся так глухо. Полезла руками к ушам, наткнулась на собственноручно скрученные ночью заглушки. Выдернула их и злобно рявкнула, на Киля уставившись:
- Чего ржешь, бесовская морда?

- Лежи, нежить! Ибо живым - живое, а умервщлённым - лежать и не дрыгаться. - Киль снова расхохотался.
Вид заспанной и раздражённой Фредерики, вкупе с творчеством 'неизвестного' художника, привёл его в крайне весёлое расположение духа.